エジプトが補助金を廃止世界的に有名な「エジプト綿」の命が懸かっている

　　エジプト.綿はシルクの光沢があり、生地が強靭で、染色効果がよく、紡績工業の上等な原料は、世界で長く知られている。しかし、世界的に綿花の価格が低下し続け、長い間有名だったエジプトの綿花産業が没落し、多くのエジプトの農民が他の作物を栽培することを選んだ。最近、エジプト政府はエジプト綿栽培農家への補助金を廃止し、栽培農家の赤字だけでなく、エジプト綿産業を危うくしている。

1月18日付の報道によると、エジプトで供給された良質な綿花は世界の良質な綿花総量の6分の1を占めている。しかし、米国、インド、ペルー、スーダンで栽培された綿花もエジプト綿と名乗ることができ、エジプト本土で生産された綿花は国際市場で独特の地位を示すことができない。

なぜこのような状況になったのかというと、1920年代にエジプトが独自のエジプト綿のブランドを守っていなかったため、今後世界各地で自社製の良質な綿をエジプト綿と呼ぶことができ、エジプト綿はエジプト特産の綿の尊称ではなく共通用語となったエジプト綿はエジプト文化の象徴として非常に重要な意義を持っており、以前はよくエジプト綿を「第4のピラミッド」と呼んでいた。今では補助金という最後の命のワラもなくなり、農民は利益の高い農作物を栽培するようになったに違いない。

最近、エジプト農業省は、政府が現在の市価の40%に相当する160キロ当たり350ポンドの綿の補綴を廃止すると発表した。エジプト政府のデータによると、エジプトの現会計年度第2四半期の綿花輸出は10万9600トンで、2013年同四半期より70%減少した。エジプトの綿花栽培面積は1960年代の92.4万ヘクタールから現在の約1万5000ヘクタールに下がった。エジプト人に「プラチナ」と呼ばれる長綿市場は長年縮小しており、現地の多くの企業が輸入を使用している綿低品質の製品を生産する。

世界的な綿花価格の下落が続いているため、エジプト政府は綿花メーカーに補助金を出すことは意味がないと感じており、現在エジプトの財政は逼迫している。

エジプトの農民によると、政府は最近、綿花栽培農家への補助金を廃止することを決め、もともと衰退に陥っていたエジプトの綿花産業を低迷させたという。補助金が廃止されると、綿花栽培農家は直接赤字に陥った。ただでさえ利益率が低く、補助金がある状況では農民の暮らしも悪く、この政策の登場に伴い、今後は綿花を栽培する農民はいないだろう。